После победы над сборной Андорры со счетом 1:0 и поражения англичан от команды Хорватии - 2:3 сборная России завоевала путевку на Евро-2008.
Игра нашей команды со сборной Андорры после поездки в Израиль по определению не могла получиться зрелищной и интересной. И дело здесь не в психологическом состоянии и, казалось бы, потерянных шансах на выход в финальный турнир. Андоррцы, явно уступающие классом чуть ли не всем европейским сборным, предпочитают играть не просто от обороны, а от глухой обороны.
Так оно и произошло. Россияне атаковали, андоррцы отбивались. На поле шел достаточно скучный футбол, и немногочисленные болельщики нашей сборной не скучали лишь благодаря вестям из Лондона, где события разворачивались с невиданной быстротой. Но, вернемся к нашим футболистам. Подопечные Гуса Хиддинка сделали ставку на атаки с флангов, где челночили Анюков и Жирков. Однако успеха эта тактика не имела… Было ясно, что гол в ворота Альвареса лишь дело времени, и этот момент наступил лишь в концовке первого тайма, когда сборная России выдала отрезок, позволяющий ей занести последний матч группового турнира в актив.
На 38-й минуте Хиддинк, если так можно выразиться, пошел ва-банк. Вместо защитника Василия Березуцкого голландский специалист выпустил Дмитрия Торбинского, и этот ход оправдал себя уже через несколько секунд. Едва ли не первым касанием Дмитрий закрутил мяч на дальнюю штангу, где его тезка и наверняка будущий одноклубник Сычев головой затолкал мяч в ворота.
Забитый собственный мяч и два гола хорватской команды на «Уэмбли» вдохнули в наших парней новые силы, и понеслась… Через три минуты тот же Торбинский забивает еще раз, но лайнсмен «зажигает» флажок. Перед самым перерывом вратарь андоррцев сбивает в собственной штрафной Кержакова, и арбитр показывает на «точку». Увы, но удар у Колодина вышел простым и бесхитростным. Денис пробил слабо и прямо по центру, и Альваресу не составило особого труда парировать удар россиянина…
После перерыва характер игры практически не изменился, а потому наибольший интерес для болельщиков и футболистов представляли «Вести из Лондона». Когда англичане сравняли счет, уныние всей страны наверняка передалось и ее лучшим представителям, умеющим играть в футбол… Атаковать атаковали, но Гомес, заменивший Альвареса работы практически не имел. Когда Петрич вывел сборную Хорватии вперед, наши футболисты едва не разрушили свое счастье своими же собственными руками. Аршавин после борьбы за мяч отмахнулся от соперника и тут же был выдворен с поля.
Получив численное преимущество, андоррцы осмелели и пошли вперед. И, как это ни грустно признать, шансы распечатать ворота Габулова у них были. Чего только стоит штрафной удар в двадцати пяти метрах от ворот… Но на наше счастье мяч прошел гораздо выше ворот. Ну, а когда раздалась финальная трель, футболисты, тренерский штаб и российские журналисты устроили на поле кучу-малу.
Как будет выглядеть наша команда на европейском форуме, сказать сложно. Возможно, что ее выступление на полях Австрии и Швейцарии будет не лучше, чем в предыдущие годы, но сейчас это не важно. Наша сборная вышла в финальный турнир, тем самым предоставив своим болельщикам повод для праздника, который они заслужили гораздо больше своих любимцев.